— Уютно, — ответил я.

— Это все, что вы хотите сказать? — удивился Мехмед разочарованно.

— Весьма неплохой трюк — использовать гостей, чтобы они хвалили вас и вашу страну, — улыбнулся я. — Ладно, сделаю вам такое одолжение на первый раз. Молодцы, что использовали земли под пашню, позволили простолюдинам работать и даже какие-никакие условия создали. Облагородили дорогу и жизнь людей.

— Удивлен, что вы именно на это обратили внимание.

— Производство — основа всего, а сельскохозяйственные продукты всегда нужны. Как и куда бы ни двигался прогресс, еда необходима. Тем более, что сейчас вы по факту единственная страна, которая может продавать. В южной зоне с этим пока временные проблемы.

— Такой молодой, а думаете, как землевладелец, — улыбнулся турок.

— Есть только одно маленькое замечание, — добавил я. — Мои земли, которые вы используете.

— Ваши? — вытянул лицо Мехмед. — Если вы о том клочке около границы, то они мои. Мне их подарил император Троцкий.

— Лжеимператор, который помер, — перебил я. — Это как я сейчас пойду к вашему солдату и попрошу у него вашу столицу в подарок.

— Вздор! — ударил кулаком по столу паша. — Никто! Никогда! Не сделает этого. А что касается того, император или нет, это ваши проблемы. Он был хозяином южных земель. Если вам не нравилось, нужно было сместить, но у вашего Невского не хватило ни сил, ни возможностей. За оказанную помощь Троцкому мы получили какие-то крохи.

— Да, тут вы прогадали, — пожал плечами. — Не на ту лошадку поставили.

— Неважно. Это мои земли, так есть и будет. Хотите — можем повоевать за них. Слышал, у вас не так много воинов осталось, а император не спешит помогать. Хотите потерять больше? — посыпались угрозы и осведомленность о моей ситуации.

— Хорошая идея, — налил себе мутной жидкости и отсалютовал. — Война так война.

Повисла пауза, Светов покрылся тройным слоем пота и, кажется, даже не дышал. Степа уже оторвал ручки у стула и, чтобы никто не заметил, держал их на местах. Только Карине плевать, она как запихивала в себя еду, так и продолжала.

— Но перед тем, как объявлять войну мне, о чем-то хотели поговорить… — бросил я лениво.

— А вы, князь, умеете держаться, — рассмеялся турок. — Вы у меня дома в окружении лучших воинов. Считаете, что уйдете отсюда живым?

— Да, — не раздумывая, ответил ему. — Ваши люди погибнут, я разнесу половину резиденции. А стоит мне вернуться в столицу, как сюда выступит армия. Но этого ли вы добиваетесь? — пожал плечами. — Или думаете, я просто так приехал один?

— Молодости свойственны горячая кровь и самоуверенность, — парировал Мехмед.

— Как там ваше войско, я имею в виду турецкое, то, что поддерживало лжеимператора? Сколько вы потеряли тысяч? Мало? А выжившие смогли добраться до дома? — перевел тему в другое русло.

Мне ничего не ответили, только зло посмотрели.

— Значит, мертвы, — поджал я губы. — Да уж… Идут воевать за страну, а когда оказывается, что им это не по силам и виновны в просчете те, кто отправлял, то обычных солдат убивают, чтобы никто не узнал о позоре. Честь, достоинство, храбрость… Теперь я понимаю, это не про вашу страну.

Пламя вырвалось из рук паши и охватило стол, за пару секунд он превратился в пыль. Карина держала тарелку рукой и продолжала жрать, по-другому я это описать не могу.

— В этом походе погибли два моих сына! — заявил турок. — Я командовал войском, и они ослушались приказа. Побежали, как трусы. Другие сдались. За это у нас одно наказание — смерть, и каждый солдат осознает, что он делает и что его ждет.

— Хм… А почему вы еще живы? Потеряли сотни тысяч, опозорили свою страну, даже детей…

Закончить мне не дали. Рядом образовались тени, а в горло уперли несколько клинков. Рукой я прижал Светова и Степу с ручками от стула.

— Вот это ошибка, — спокойно сказал.

Вокруг меня уже было несколько сотен разрывных. Я не мелочился и сделал их из металла, усилил звуком. В мгновение ока они сорвались в одного из теней. Крепкий, сука… Потратил все, чтобы его тело превратить в решето. У солдата просто не получилось постоянно уходить в форму тени, и я поймал момент перехода.

В моей руке вспыхнуло пламя феникса, воткнул в рожу другому. Как же он верещал, даже форму поменял, вот только огонь продолжал сжигать его лицо. Не теряя времени, моя рука изменилась так, чтобы это никто не заметил, и я всадил ее в грудь последнему, одним движением достал еще бьющееся сердце.

Вернул себе нормальную форму и бросил орган паше. Меньше чем за две секунды тени умерли.

— Похороните их как воинов, — кивнул турок на тела, указывая своим слугам. — Вижу, что вы можете за себя постоять, князь. Вот только у меня тут двухсоттысячная армия. С ней тоже справитесь?

— Нет, — честно ответил я, чем удивил своего собеседника еще больше. — Столько не потяну, но мне и не нужно. Вообще, знаете, какие-то странные разговоры у нас с вами. Вы то и дело угрожаете, при этом я все жду, когда начнутся просьбы. Не лучше ли перейти к ним?

Понятно, что паша пытается укрепить свои позиции до того, как начать переговоры, показать преимущество и силу. Вот только не со мной. Что бы ни придумал турок, против моей задумки он ничего не сможет сделать.

Мои воины немного успокоились. Карина наконец-то доела, для нее будто вообще ничего не происходило. Сейчас глазами искала, куда поставить тарелку, на пол стеснялась. Помогли слуги, которые подошли и забрали.

— Мы бы не проиграли. На нашей стороне было численное преимущество, монстры, магические бомбы, — заявил турок.

— И даже с этим ваши воины бежали с криками спасти их, — поправил я, чем вызвал реакцию. Лицо турка сжалось.

— Сильная женщина, способная убить десятки тысяч… К этому мы были не готовы, как и к новым тварям, которых не ранить. Они, словно духи, проходили через любые преграды и уничтожали все живое на своем пути. Тут у любого не осталось бы шанса.

— У меня. Я смог, — улыбнулся, — договориться с этой дамой и подчинить тварей. И судя по тому, что я здесь, у вас возникли проблемы, с которыми вы бы хотели справиться. Ну что ж, внимательно слушаю, — положил ногу на ногу и скрестил руки.

Перевернул все вверх дном, что очень не понравилось уважаемому паше. Мужик смерлил меня взглядом и сжимал зубы. Не знаю, кто он у них по рангу и насколько важная шишка. Наверное, что-то типа генерала.

— Что вы можете предложить? — не открывая рта, спросил он.

— Ничего, — пожал плечами. — Меня полностью устраивает в данный момент ситуация. Монстры, которые были вашими союзниками — это, конечно, нужно до такого додуматься… — хмыкнул. — Ну да ладно, у всех свои вкусы. Как я понял, они рванули к вам на территорию. У кого-то хватило мозгов снести стену с нашей стороны, теперь твари терроризируют вас. И это после потери армии.

— Хватит! — огрызнулся турок. — Мальчик, со мной не нужно играть словами.

— Дядя, — перебил его. — Я тоже не люблю, когда из себя строят, хотя жопа в дерьме. Мы оба понимаем, зачем я тут. Так что давай не будем заниматься херней и перейдем к сути.

— Наглец! — фыркнул он.

— Ой, если бы мне по рублю каждый раз давали за это, был бы миллионером.

— Хорошо! Хочу, чтобы всех монстров убили. И… — паша понизил голос. — Неизвестные твари должны убраться с территории моей страны.

— Понятно. А что мне будет за это? И зачем вообще этим заниматься? Пусть мои зверюшки прут к самой вашей столице. Пока вы ими занимаетесь, и поверь, еще долго еб… У вас не будет времени напасть на меня. Когда ослабнете, то, может, и я пройдусь по вашим территориям походом.

— Ты… ты… — шипел паша.

Светов открыл рот и смотрел на меня. У Степы из рук вывались ручки стула и упали на пол.

Вот он, момент, ради которого я здесь. Расставить все точки над «i». Вы мне, гады, ответите за то, что возились с Троцким и Михайловым! За убийства и южную зону! И это дорого вам встанет.

Трутень в кабинете